海貍又名河貍。雌雄兩性均分泌海貍香,為世界四大著名動物香料之一。海貍已被列入一類保護動物,近年來我國在新疆布爾根自然保護區內也開始馴養研究,品種為蒙古亞種。
海貍是嚙齒目中最大的動物。體壯實,體長1米左右,尾長30厘米左右,體重11-30千克。頭圓、眼小、耳短,尾短平、具鱗片,四足黑色、五趾,前足小而爪強,后肢粗大,后足具蹼。肛門兩側有一對香腺,呈梨狀,能分泌液態的海貍香。海貍香及海貍皮的經濟價值很高。
海貍喜棲息于溪流及小河,亦生活于四周有樹林的沼地邊緣,善筑壩,壩很結實,可以行人,多于夜間活動,少見于白天。膽小而機警,陸地上行走笨拙,在水中靈活自如,游泳、潛水本領極強。一般4-7歲性成熟,屬單配動物,妊娠期106天,每胎多為2-4仔。一般壽命13-15年。繁殖習性與麝鼠極其相似。
近年來通過人工馴養,發現在家養條件下,母海貍的繁殖能力有了一定的提高,最多產仔4-6只,每年只繁殖一次。